Monreale  sorge  su un’altura in posizione panoramica sulla Conca d’oro e la vallata del fiume Oreto.Luogo frequentato dai re normanni come zona di caccia, vi costituirono un palazzo reale da qui le origini del nome Mons Regalis.Monreale acquisì notevole importanza quando Guglielmo II vi fece costruire la cattedrale con l’annesso monastero benedettino.Il Duomo di Monreale rappresenta l’ esempio migliore dell’arte architettonica normanna in Sicilia, eretto in breve tempo a partire dal 1174.Due torrioni quadrangolari delimitano la facciata, nella cui parte superiore è un’ornamentazione preceduta da un portico del Settecento, sotto il quale si apre il portale maggiore, chiuso da  splendide imposte bronzee eseguite da Bonanno Pisano nel 1186 con episodi biblici.Sul fianco sinistro è un portico rinascimentale eretto da Gian Domenico e Fazio Gagini nel 1547-69, che racchiude un portale con battenti bronzei eseguiti da Barisano da Trani nel 1179; i riquadri hanno figure di santi ed evangelisti.L’esterno della parte absidale è uno degli esempi maggiori dell’architettura arabo-normanna.L’interno a pianta basilicale, spartita in tre navate da colonne antiche; il soffitto in legno e il pavimento a tarsie marmoree sono arabaggianti.La parte inferiore delle pareti è ornata di marmi, mentre lungo quella superiore corre un ciclo musivo su fondo oro di spettacolare bellezza e inoltre, per dimensioni, il più vasto d’Italia, che risale quasi per intero al 1180-90.Nei riquadri si svolgono gli episodi tratti dalla Bibbia e dal nuovo testamento, accompagnati da iscrizioni greche e latine.Sèplendidi fra tutti gli Episodi della Genesi e il maestoso Cristo Pantocrator, culmine ideale di tutto il cielo.Il chiostro ha la forma quadrata ed è cinto da un quadriportico ad archetti sorretti da 228 colonnine binate con ricca ornamentazione  policroma; grande rilievo hanno, nella storia della scultura romanica, i capitelli scolpiti nelle forme più svariate.